Hij voorspelde in 1982 dat China de VS rond 2025 zou hebben ingehaald als dominante economie. Dat was toen een absurde gedachte. China leek zich in die jaren nog te specialiseren in de productie van stoomlocomotieven en speelgoed van inferieur blik. Hoewel zijn voorspellingen over de Aziatische groei allemaal uitkwamen, kreeg Roach in een opzicht geen gelijk: China haalt Amerika waarschijnlijk al over enkele jaren eerder in.
Stephen Roach (66) is een van de meest gerespecteerde Amerikaanse China-deskundigen. Maar de voormalig bestuursvoorzitter en chef-econoom van Morgan Stanley houdt er mee op. HIj gaat zich wijden aan de wetenschap, zoals dat heet.
Roach is bekend geworden om zijn kritische langetermijnvisie, ook al kwam die beleggers en politici niet altijd goed uit. Dat was zo aan de vooravond van de ineenstorting van de Amerikaanse huizenmarkt – hij waarschuwde daar in 2007 voor – en onlangs weer over China. In de financiële wereld gold hij als een invloedrijke denker.
Anti-China sentiment
In zijn recente artikel '
America's Other 87 deficits' keert Roach zich tegen het
China-bashing dat in de VS zo populair is, vooral onder Republikeinse politici. Amerika zou er volgens Roach beter aan doen kritisch naar zichzelf te kijken in plaats van voortdurend China de schuld te geven van zijn economische problemen.
'The ultimate test of any nation’s character is to look inside itself at moments of great challenge. Swept up in the blame game, the US is doing the opposite. And that could well be the greatest tragedy of all. After all, America’s 88 deficits did not arise of thin air.
Hij heeft zich altijd sterk gekeerd tegen populistische geluiden tegen China. Deze week verweet de Republikeinse presidents-kandidaat Mitt Romney president Obama nog '
te zacht' voor China te zijn.
Being tough on China doet het goed bij Amerikaanse kiezers
, wie het niet zegt te zijn kan stemmen vergeten. Zoals vroeger
tough on crime een voorwaarde was om verkiezingen winnen.
In de Amerikaanse politiek staat de inteliigente nuance van Roach praktisch gelijk aan landverraad. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Roach geen politieke ambities koestert. Een man die openlijk zegt dat Amerika voorlopig economische blijft stagneren maakt ook geen enkele kans. '
We are Japan 2.0'.
Interview met Stephen Roach voor Bloomberg TV