Ik schrijf met enige regelmatig een blog over inflatieontwikkelingen op mijn website
www.inflatiekomteraan.nl. Op 26 augustus zette ik daar onder meer het artikel ‘Probeert Tante Pos ons iets te vertellen’, dat ik enkele dagen daarvoor had geschreven.
Hieronder volgt hetzelfde artikel. Niet omdat ik lui ben om een nieuw stuk te schrijven voor Follow the Money. Waarom wel, zal zo blijken.
"Laatst moest ik een pakketje afhalen van het postkantoor. Terwijl ik in de rij stond te wachten op mijn beurt, viel mijn oog op enkele folders van TNT. In het bijzonder een daarvan trok mijn aandacht. ‘Onze postzegels krijgen een cijfer’, stond er met grote letters op te lezen.
Tante Pos doet dat om, naar eigen zeggen, frankeren gemakkelijker te maken. Niet dat dit nu zo hopeloos ingewikkeld is. Men koopt een postzegel en plakt die op de brief. Meer is het niet.
Maar dat is
veel te ingewikkeld, vindt TNT. Daarom verdwijnt het opschrift 0,44 (cent) van de postzegels voor een brief tot 20 gram binnen Nederland. Op de nieuwe postzegels komt nu een ‘1’ te staan. Die moet je hebben als je een brief wilt posten. Gaat de brief naar een Nederlands adres, dan moet je een postzegel met onder ‘1’ het opschrift ‘Nederland’ hebben. Voor de rest van Europa is een met het woord ‘Europa’ nodig. En dan is er voor 0,95 ct nog zo eentje voor de rest van de wereld. Is de brief zwaarder dan 20 gram, dan moet er een ‘2’ op de postzegel prijken.
Duurder
Het lijkt een staaltje
sense & simplicity. Maar zou de echte reden niet een hele andere kunnen zijn, vroeg ik me af. Zoals elk bedrijf heeft TNT post een hekel aan het verhogen van prijzen. Of beter gezegd, aan de verontwaardiging van de klanten daarover, want duurdere postzegels an sich juicht Tante Pos natuurlijk altijd toe.
Wat TNT niet mee zit is dat postzegels een zo vaak en door zo velen gebruikt product zijn, dat een stiekeme prijsverhoging niet mogelijk is. De oude truc die chocolade- en wasmiddelproducenten nogal eens uithalen - iets minder inhoud voor dezelfde prijs - is bij TNT niet mogelijk. TNT kan de postzegel kleiner maken, maar zolang de prijs niet omhoog gaat, rinkelt de kassa niet extra.
En dus moet het maar blijkbaar op een andere manier. De prijs van de postzegel verwijderen is een schitterende oplossing. Mijn voorspelling is dat het niet lang zal duren voordat het duurder wordt een brief te versturen. Natuurlijk zullen de media daarover berichten en zal er ook de nodige verontwaardiging zijn. Maar veel minder dan voorheen. Zo zit een mens nou in elkaar. Als een prijsstijging niet al te zichtbaar wordt gemaakt dan is er ook veel minder ophef over.
Boetes
Mijn verwachting is dat in de nabije toekomst veel meer bedrijven manieren zullen vinden om de prijzen te verhogen zonder dat dat duidelijk zichtbaar zal zijn. De overheid doet dat al. Iemand die een boete krijgt voor te hard rijden, ziet dat de hoogte van de boete onveranderd is gebleven. Toch moet je meer betalen, omdat de overheid sinds kort 6 euro administratiekosten in rekening brengt. Waar het op neerkomt natuurlijk is dat alle boetes hoger zijn geworden met 6 euro. Alleen noemt de overheid het niet zo. Het zijn administratiekosten. Alsof die er voorheen niet waren.
Meer transparantie is toe te juichen, maar als het daarom zou gaan dan zou het totale bedrag onveranderd moeten zijn en zouden de hardrijders slechts als extra dienst een specificatie krijgen: dit is de boete en dit de administratiekosten. Als het totaalbedrag hoger is, wat hier het geval is, dan is er gewoon sprake van een stiekeme prijsverhoging.
Ondertussen zullen door die acties de kosten van levensonderhoud stijgen. Het leven wordt duurder, zullen de mensen op straat zeggen. De inflatie stijgt, zal het uit de monden van economen klinken. En de overheid? Grote kans dat die hetzelfde zal roepen als na de komst van de euro in 2002: inflatie, inflatie welke inflatie?"
En ja hoor....
Een brief versturen binnen Nederland gaat 46 in plaats van 44 cent kosten. Voor een brief naar de rest van Europa gaat de prijs van 77 naar 79 cent. Ofwel prijsverhogingen van 4,5 respectievelijk 2,6 procent. Dat is geen inflatiecorrectie, want de officiële inflatie is op dit moment veel lager.
Maar dat blijft niet zo. De komende jaren wordt niet alleen het sturen van een brief duurder, talloze andere diensten en goederen ook. Ook de eerste levensbehoeften, zoals voedsel en water. De jaren van lage en dalende inflatie liggen definitief achter ons. Dat is precies wat de postzegels-nieuwe stijl van TPG ons vertellen.