De Griekse ziekte is ook voor toeristen een dagelijkse kwelling. De rij bij het Eko-benzinestation bij Zakynthos Stad, op het gelijknamige Ionisch zoneiland, bedraagt inmiddels een uur.

Wie wil tanken mag niet meer dan 20 euro in zijn tank gooien. ‘Ze staken het liefst in de zomer, want dan heeft het effect’, zegt Frederik Hammer, salesmanager Zuid-Europa en Afrika voor het Zweedse industrieconglomeraat Wartsila op Banana Beach, tien kilometer buiten de hoofdstad van het eiland.

Hammer krijgt, zegt hij nog ‘vele tienduizenden’ euro’s van de Griekse marine waar hij een project voor afrondde. ‘Ik zal een kennis die contacten heeft bij de regering moeten inschakelen om mijn geld te krijgen, want het gaat hier zo traag. Ze betalen niet.’

In villa Seaview Castle, even buiten het dorp, Argassi, heerst vooral gelatenheid. ‘Als je niet teveel ambities hebt en niet te veel hoeft te rijden is het prachtig’, zegt een Nederlandse account bij UPC. ‘De prijzen zijn wel weer aangepast aan de toeristen’, klaagt ze.

Griekse stakingen wakkeren elk jaar weer op als de oplaaiende bosbranden op eiland. Deze keer zijn het de chauffeurs die het werk neerleggen omdat de regering van George Papandreou, de leider van de socialistische regeringspartij, hun verankerde gildesysteem wil doorbreken.
 

De 33.000 chauffeurs stopten maandag met rijden uit protest tegen plannen van de regering om de prijs voor vergunningen sterk te verlagen. Dat is een van de belangrijkste liberaliseringsmaatregelen waartoe de Europese Unie en het Internationaal Monetair Fonds de regering in Athene hebben gedwongen in hun hulpplan voor de Griekse economie. 

Papandreou probeert de meest draconische liberaliseringsmaatregelen uit de Griekse naoorlogse geschiedenis door te voeren, maar stuit op fikse tegenstand. Op Zakynthos staan communististische protestkreten gekalkt op nachtclubs, als teken van verzet tegen de aanpassingen.

Toch zal de premier harder moeten optreden dan Margareth Thatcher, vrezen economen, om de Griekse financiële hel op te ruimen. De FT gebruikte een mooie metafoor. Panpandraeou moet een marathon lopen op sprintsnelheid.