De Duitse geldmanager schoot zichzelf door het hoofd op een strand op het eiland Mallorca, nadat de politie een inval bij hem deed op verdenking van beleggingsfraude. Frerichs, die in een woning in Las Palmas lag te zonnebaden, rende het strand op, en vuurde op zichzelf. Het eerste schot overleefde hij omdat zijn wapen weigerde wegens zeewatervocht, maar een tweede schot bleek fataal. Hij overleed in een plaatselijk ziekenhuis.

De Duitser, was op borgtocht vrij, nadat hij in april al eerder was opgepakt wegens mogelijke betrokkenheid van het illegaal wegsluizen van geld uit een investeringsfonds van een andere Duitser, Helmut Kiener. Deze voormalige advertentieverkoper zou samen met Frerichs voor 300 miljoen euro hebben opgestookt aan een extravagant leven, onder meer met een huis in Florida en een privé-jet.

Kooistra maakte vorige week een einde zijn leven, toen hij tevergeefs had geprobeerd enkele claims van schuldeisers, waaronder bierbrouwer Heineken, af te wenden. Een afzwellende schuldenberg leidde in januari 2009 ook tot de zelfmoord van Adolf Merckle, Duitsland derde rijkste man. De grootindustrieel, die op papier 8 miljard waard was, bleek echter 16 miljard schulden te hebben uitstaan. Een verkeerde belegging in Volkswagen, waarbij hij nogmaals enkele honderden miljoenen verloor, knakte zijn zelfvertrouwen dusdanig dat hij onder de trein liep.

Ander recent geval: de Franse aristrocraat-belegger Rene-Thierry Magon de la Villehuchet sneed zijn polsen door in zijn kantoor in Manhattan, nadat hij 1,4 miljard dollar van het belegde vermorgen van zijn klanten bleek te hebben verloren in de Madoff-Ponzi scheme.

Overigens is er geen enkele indicatie dat een slechter economisch klimaat per definitie leidt tot meer zelfmoorden. De Amerikaanse econoom John Kenneth Galbraith toonde in zijn boek The Great Crash aan dat er - in tegenstelling tot de urban mythes - geen toename was van zelfmoorden tijdens de beursapocalyps van 1929. Wel de jaren erna. Andere bronnen concluderen dat het aantal zelfmoorden in de economische sombere jaren tachtig zelfs terugliepen. Mogelijk dat de megarijken als soort een nader onderzoek verdienen.