Het was een ongekende machtsstrijd afgelopen weekend: het gevecht tussen Hema's eigenaar Marcel Boekhoorn en de schuldeisers van de winkelketen. Die laatsten wonnen de slag: zondagmiddag maakte eigenaar Boekhoorn bekend dat hij geen overeenstemming met de financiers had weten te bereiken over een schuldsanering. Hierdoor is Hema vanaf vandaag feitelijk in handen gekomen van een groep financiers die het bedrijf eerder 750 miljoen euro leende. 

Het zakenleven lacht de altijd vrolijke investeerder — zijn eerste bedrijf heette niet voor niets Bowolar (‘Boekhoorn wordt lachend rijk’) — even iets minder toe. In een ultieme poging bood Boekhoorn zondag 523 miljoen euro om Hema's schuldeisers uit te kopen. Maar dat bod werd geweigerd. De schuldeisers kozen ervoor zelf de zeggenschap over Hema te krijgen, met als doel het bedrijf snel weer door te verkopen. Vanaf deze week wordt hiervoor een verkoopproces opgestart. Als onderdeel van de machtsgreep is de schuld van Hema alsnog omlaag gebracht van 750 naar 300 miljoen euro, zo maakte het bedrijf maandag bekend.

Voor de verstoten eigenaar Boekhoorn is dat laatste frustrerend. ‘Dit is precies waar ik sinds de overname in oktober 2018 op heb aangestuurd: dat die schuld drastisch omlaag ging,’ zegt hij in gesprek met Follow the Money. ‘Ik heb die knuppel in het hoenderhok gegooid. Het doet me pijn dat het nu op deze manier moet gebeuren, maar ik ben blij voor de tienduizend mensen bij Hema. Voor hen is dit goed nieuws.’

De Hema-financiers, die worden begeleid door zakenbankiers van Moelis & Co., gokken er nu op dat de doorverkoop van Hema meer zal opleveren dan de 523 miljoen euro die Boekhoorn wilde neerleggen. ‘Ik betwijfel zeer of dat gaat lukken,’ zegt Boekhoorn. ‘Ik vind het onbegrijpelijk dat ze niet op dat bod zijn ingegaan. Ik denk dat dat heel dom is. Maar het is niet anders.’

‘Met het soort financiële spelletjes dat er nu gespeeld wordt, wil ik niets meer te maken hebben’

De verkoopprijs wordt bovendien gedrukt door een ‘nucleair bommetje’ dat Boekhoorn tijdens de onderhandelingen plaatste. Hij bracht jaren aan fiscaal compensabele verliezen onder in de aparte vennootschap Bonubo (wat zou staan voor ‘Boekhoorns Nucleaire Bom’), waardoor die nu buiten de overname door de schuldeisers vallen. 

In het komende verkoopproces zal Boekhoorn zich niet opnieuw als mogelijke koper melden, zegt hij. ‘Nee, dat ga ik niet doen. Ik ben er klaar mee. Ik heb mooie dingen neergezet, zoals de samenwerkingen met Jumbo en Wal-Mart, maar ik laat het hierbij. Ik ben een investeerder pur sang, ik wil een bedrijf verder kunnen helpen. Met het soort financiële spelletjes dat er nu gespeeld wordt, wil ik niets meer te maken hebben.’

Blokker-eigenaar Michiel Witteveen wierp zich zondag in gesprek met De Telegraaf wel alvast op als een van de mogelijke kopers. Maar of hij over voldoende kapitaal beschikt voor een serieus overnamebod, is zeer de vraag. Namen van andere mogelijke kandidaten zijn nog niet bekend.

Gevraagd naar de toekomst van Hema zegt Boekhoorn: ‘Ik weet het niet, maar ik ben bang dat er nu weer een nieuwe private equity-eigenaar komt. Voor Hema zou dat niet goed zijn. Ik vind de huidige situatie vooral vervelend voor al die werknemers, die me altijd enorm gesteund hebben. Heel pijnlijk dat het zo gelopen is, we hadden er echt iets moois van kunnen maken. Ik houd nog steeds van het bedrijf.’