Vertrouwelijke brieven afkomstig van het Italiaanse ministerie van Binnenlandse Zaken maken duidelijk dat Gerrit Schotte, de ex-premier van Curaçao, warme banden onderhoudt met Francesco Corallo, eigenaar van het op St. Maarten gevestigde casino-imperium Atlantis World Group. Het SP-Kamerlid Ronald van Raak, die als een van de zeer weinige Kamerleden de toestanden op de Antillen al jaren nauwgezet nauwgezet volgt, heeft de hand weten te leggen op de correspondentie, zo bleek dinsdag. Uit de brieven blijkt dat Schotte vorig jaar in een brief aan de Italiaanse minister van Binnenlandse Zaken een van bewijs van goed gedrag gevraagd voor Francesco Corallo, die hij mogelijk "een prestigieuze en belangrijke constitutionele positie" wilde toebedelen. Corallo is de zoon van een veroordeelde Siciliaanse maffiabaas; Gaetano Corallo. Zelf werd hij nooit veroordeeld, maar uit Italiaans politieonderzoek uit 1995-1997 blijkt dat hij in de jaren negentig betrokken was bij internationale drugshandel en een voorname rol speelde binnen de Siciliaanse maffia. Na de arrestatie van zijn vader vestigde Francesco zich op St. Maarten waar hij ergens in de jaren negentig tot Nederlander liet naturaliseren. Op St. Maarten zou hij witwaspraktijken zijn begonnen. Deze feiten worden volgens een schrijven van een Italiaanse prefect aan de Nederlandse ambassadeur in Rome door de Italiaanse geheime dienst bevestigd (uit de Telegraaf van 11 oktober). De Telegraaf toonde woensdagochtend op de voorpagina ook een foto waarbij Corallo en Schotte samen aan een diner zijn te zien.

Donner wist het

Van Raak zei dinsdag in de Kamer dat ook voormalig minister van Justitie Piet Hein Donner sinds mei 2011 al op de hoogte was van de vriendschappelijke banden tussen Schotte en Corallo. Van Raak heeft opheldering gevraagd bij de opvolger van Donner; Liesbeth Spies. Van Raak wil voorkomen dat Schotte ooit nog minister of premier wordt. De geruchten en de evidente aanwijzingen over de nauwe banden van Schotte met Corallo bestaan al veel langer. FTM columnist Jacob Gelt Dekker ageert op deze website al jaren tegen de corrupte regering van Schotte en de houding van de Nederlandse regering ten aanzien van de Nederlandse Antillen (zie hier, hier en hier). Dekker, die met zijn levenspartner eigenaar is van het 5-sterren resort Kura Hulanda op Curaçao en goed in de lokale politiek is ingevoerd, mikte ook op de warme banden die Schotte al jaren met maffiabaas Corallo onderhoudt. Informatie over de misdaadconnecties van Schotte kwam eind vorig jaar al naar buiten toen een vertrouwelijk memo van de Veiligheidsdienst Curaçao (VDC) uitlekte waarin stond beschreven dat vijf ministers van de toenmalige regering van Curaçao in ernstige mate besmet waren door illegale activiteiten.  

Premier Schotte in de armen van de Venezuelaanse president Hugo Chavez

 

  Uit het memo bleek vooral de Schotte het niet al te ernstig nam met de vrienden en vriendinnen die hij maakte. Schotte zou onder andere door "buitenechtelijke relaties" en "heimelijke afspraken met diverse geldschieters, zowel lokaal als in het buitenland" compromiteerbaar zijn geworden. De personen die in het memo werden genoemd, zouden op hun beurt weer "nauwe banden" onderhouden met de maffiose casinobaas Francesco Corallo. Zeker is dat Schotte heeft gepoogd om een financieel adviseur van het casinoconcern van Corallo - de Atlantis World Group - als president commissaris van de Centrale Bank van Curaçao en St. Maarten aangesteld te krijgen. Mogelijk dat deze positie voor Corallo zelf bedoeld was nu is gebleken dat Schotte voor hem een prestigieuze post op het oog had. Een maand voor het uitlekken van het memo presenteerde voormalig Groene politicus Paul Rosenmöller en voormalig ING-bankier Cees Maas het rapport waarin de bevindingen stonden van hun onderzoek naar de integriteit van Schotte en de president van de Centrale Bank van Curaçao en St. Maarten Emsley Tromp, die elkaar openlijk van corruptiepraktijken beschuldigden. Hoewel Schotte had ingestemd met het onderzoek weigerde hij er uiteindelijk zijn medewerking aan te verlenen. Ook Rosenmöller en Maas kwamen tot de conclusie dat de ministers van de regering Schotte waarschijnlijk niet door een fatsoenlijke screening zouden zijn gekomen.

Corruptie in luchtvaart

De vermoedens over de In november 2010 schreef Follow the Money over corrupte wijze waarop de Amsterdamse zakenman Niek Sandmann op Curaçao het slachtoffer werd van de kliek rond Gerrit Schotte. Sandmann werd met zijn vliegtuigmaatschappij Dutch Antilles Express (DAE) door lokale autoriteiten, bestuurder en bewindspersonen op alle mogelijke manieren tegengewerkt. De grote profiteur was Sandmanns concurrent Insel Air de luchtvaartmaatschappij die mede door Edward Heerenveen, de echtgenoot van Schotte's rechterhand de vroegere Volkskrant journaliste Stella Heerenveen - Van Rijn, werd opgericht. Sandmann zag zich uiteindelijk gedwongen om begin 2011 DAE voor een afbraakprijs te verkopen.  

Stella Heerenveen - Van Rijn, de vertrouweling van Schotte