Rolling Stone Eenderde van al het voedsel dat we eten is te danken aan de noeste arbeid van een insect: de bij. Dat het wereldwijd niet goed gaat met de bijenstand is inmiddels bekend. Over de oorzaak verschillen de meningen. Er is bijvoorbeeld geopperd dat de bijen last hebben van elektromagnetische straling van mobiel telefoonverkeer, of dat ze sneuvelen door een parasiet. Maar de meeste vingers wijzen naar veel gebruikte pesticiden die behoren tot de groep neonicotinoïden. Dit type bestrijdingsmiddel werd in 1985 ontwikkeld door Bayer CropScience, maar wordt pas sinds het jaar 2000 massaal gebruikt. Neonicotinoïden werken op het centraal zenuwstelsel van insecten, maar ook bijen die de stof via de plant hebben geconsumeerd hebben er last van, zelfs bij zeer kleine hoeveelheden. Ze raken bijvoorbeeld een aantal cognitieve functies kwijt, zoals het vermogen om terug te vliegen naar hun raat. Het gif spoelt niet weg door regen en blijft lang in het lichaam aanwezig. De effecten zijn vaak pas maanden later waarneembaar. Om die reden heeft de Europese Food Safety Authority in 2013 het gebruik van aantal van deze bestrijdingsmiddelen verboden. Rolling Stone vraagt zich af waarom de Amerikaanse tegenhanger EPA dat niet deed. Amerikaanse bijenhouders kampen met massale sterfte van hun bijenvolken en dat is een grote bedreiging voor de voedselproductie. Maar de EPA doet niets. Een van de redenen is dat het lastig is om aan te tonen dat deze bestrijdingsmiddelen de voornaamste oorzaak is van de sterfte. Fabrikanten van neonicotinoïden zaaien twijfel en beschikken over een machtige lobby. Een ander punt is dat het Amerikaanse toelatingsregime nieuwe chemicaliën het voordeel van de twijfel geeft: ’It's corporate greed over environmental safety’. Agrochemische ondernemingen zoals Syngenta en Monsanto hebben er geen enkel belang bij om hun zaden resistent te maken tegen schadelijke insecten, maar wel om ze resistent te maken tegen het gebruik van bestrijdingsmiddelen die zij zelf produceren. Een lezenswaardige longread, ook voor sceptici.  

Unworkable and unreformable, the euro surely cannot survive another serious downturn

Telegraph Volgens economie-redacteur Jeremy Warner van de Telegraph staat de euro het water aan de lippen. Hij citeert politiek filosoof John Gray, die in een analyse schreef dat de euro niet werkt, niet aangepast kan worden en alleen maar leidt tot het verder verdiepen van de crisis: '[the euro is] unworkable and unreformable, the euro can only produce recurrent and worsening crises'. Daarom verwondert Warner zich erover dat de euro nog bestaat, sterker, dat volgens een peiling van de Europese Commissie (EC) een meerderheid van de Europeanen vertrouwen lijkt te hebben in de munt. In Nederland zou zelfs meer dan 60 procent vertrouwen hebben in de euro. Volgens de EC dan. Warner schrijft verder dat de ongemakkelijke waarheid is dat je wel eenvoudig kunt toetreden tot de muntunie, maar haar weer verlaten niet. De verdragen voorzien daar niet in. ' Countries that give up their monetary sovereignty essentially become locked in; rightly or wrongly, the economic consequences of leaving are seen as even more ghastly than the costs of staying'. Hij besluit zijn stuk met de opmerking dat het vrijwel onmogelijk is dat de euro een volgende crisis overleeft: 'it is virtually impossible to see how the single currency can survive the next big downturn'.  

Gratis winkels tegen leegstand in Hengelo

Binnenlands Bestuur Terwijl het kabinet de lof zingt van het herstel van de economie, treft de gemeente Hengelo maatregelen om de leegstand in de binnenstad aan te pakken. Met het gratis verhuren van acht winkelpanden hoopt Centrummanagement Hengelo de leegstand in de binnenstad een halt toe te roepen. Centrummanager Gerard Veldhof.: 'Ondernemers met een goed plan – een jury beslist daarover -kunnen zes maanden kosteloos een pand huren dat door de eigenaar ter beschikking is gesteld. De belangstelling is aanzienlijk'. Het idee voor dit concept is afkomstig uit België, waar de stad Tongeren met dit concept experimenteerde. Eerder dit jaar opende ook een winkel in Vlissingen vrij van huur.  

Greece’s Third MoU (Memorandum of Understading)

Blog Yanis Varoufakis

De voormalige Griekse minister van Financiën Yanis Varoufakis fileert het 'Dictaat van Athene', zoals het MoU van de trojka voor Griekenland wel wordt genoemd. In een 64 pagina's lange close read geeft Varoufakis punt voor punt aan waarom sommige maatregelen wel, maar de meeste maatregelen geen bijdrage leveren aan het herstel van de economie, maar eerder desastreus zullen uitpakken.  

Money Puzzles

Indiegogo Award-winning filmmakers Michael Chanan en Lee Salter met hun film Secret City hebben een nieuwe documentaire  gemaakt: Money Puzzles. Een docu over geld, schuld, en onszelf. De makers stellen prangende vragen over de rol van geld in onze samenleving en over de oorzaken van de ergste financiële crisis ooit. In Money Puzzles willen ze laten zien dat er ook een alternatief bestaat voor het huidige financiële stelsel en het austeritybeleid, dat tegenwoordig in de mode is om uit de crisis te geraken. De makers lichten hun concept 'odious debt' toe, dat overheden in staat stelt hun schulden te doen verdwijnen.  

Why has Greece only now included defence cuts in its Brussels proposals?

The Guardian

Inside Amazon: Wrestling Big Ideas in a Bruising Workplace