Follow The Money selecteert

Sugar: spinning a web of influence

The BMJ (gratis na registratie) In The British Medical Journal onlangs een onderzoek naar de connecties tussen vooraanstaande Britse wetenschappers en de Britse suikerindustrie. Uit het onderzoek - uitgevoerd door freelance journalist Jonathan Gornall - blijkt dat vrijwel alle vooraanstaande wetenschappers van nationale gezondheidscomités en universiteiten onderzoeksgeld ontvangen van de suiker- en voedingsindustrie. Het onderzoek toont niet direct belangenverstrengeling aan. Desondanks is het hoogst opmerkelijk dat nu juist de wetenschappers die de sector onderzoeken ook gefinancierd worden door diezelfde sector. Een voorbeeld: de Human Nutrition Research unit kreeg ruim 3 ton per jaar van de industrie voor onderzoek. Zie de bijgaande infographic voor een visualisatie van wetenschappers en hun connecties - de sugar’s web of influence - in het Verenigd Koninkrijk. Een van de wetenschappers erkent in het onderzoek zijn discutabele positie: 'So most, if not all, researchers will have some form of industry support and funding and hence have potential conflicts of interest. By the very nature of its complex roots and wide interdisciplinary engagement nutrition has particular vulnerabilities in this regard, but it is by no means unique to nutrition.’ Een artikel over de ambities van de Nederlandse suikerindustrie was eergisteren te lezen bij Follow The Money.  

Why are interest rates so low, part 3: The Global Savings Glut

Ben Bernanke's blog Voormalig FED-baas Ben Bernanke mag weer bloggen, zijn 'radiostilte periode' zit er op. Bernanke maakte ook direct een twitter account aan (@benbernanke), dat hem in korte tijd meer dan twintig duizend volgers opleverde. Bernanke maakt op zijn blog ruzie met voormalig minister van Financiën Larry Summers over secular stagnation. De term secular stagnation is overigens gemunt door Alvin Hansen in 1939, die stelde dat een periode van langdurig lage groei niet ongewoon was. Bernanke stelt - in tegenstelling tot Summers - dat er overal in de wereld teveel gespaard en te weinig geïnvesteerd wordt, hij noemt dat de savers glut, en dat veroorzaakt de lage economische groei wereldwijd. Bernanke: 'The savings glut hypothesis takes a global perspective while the secular stagnation approach is usually applied to individual countries or regions. A second difference is that stagnationists tend to attribute weakness in capital investment to fundamental factors, like slow population growth, the low capital needs of many new industries, and the declining relative price of capital. In contrast, with a few exceptions, the savings glut hypothesis attributes the excess of desired saving over desired investment to government policy decisions, such as the concerted efforts of the Asian EMEs to reduce borrowing and build international reserves after the Asian financial crisis of the late 1990s." Pikant detail is, dat Summers in 2013 in de race was om Bernanke op te volgen als FED-voorzitter, maar zich terugtrok toen bleek dat er nogal wat tegenstanders waren voor zijn benoeming, onder wie een paar honderd economen..  

Morgan Stanley CEO’s Pay Rises 25%

Wall Street Journal (inlog) De discussie over de beloning van bankiers is deze week in Nederland in volle hevigheid losgebarsten door een ton salarisverhoging bij zes bestuurders van staatsbank ABN Amro. In dezelfde week kwamen ook de beloningspakketten bij Amerikaanse zakenbankiers naar buiten. James Groman (56), de topman van Morgan Stanley, verdiende in 2014 in totaal 22,5 miljoen dollar, een kwart meer dan het jaar ervoor. Het komt grotendeels voort uit de zwarte cijfers die de zakenbank weer schrijft onder zijn leiding. Een andere grootverdiener is Lloyd Blankfein (Goldman Sachs) die genoegen moest nemen met een salarisverhoging van 4,3 procent. Hij ging van 23 miljoen naar 24 miljoen dollar in 2014. James Dimon van J.P.Morgan Chase bleef steken op 20 miljoen dollar. En de grote verliezer op Wall Street is Michael Corbat van Citigroup die zijn beloningspakket met ruim 10 procent zag slinken waardoor er in 2014 nog maar 13 miljoen in zat.  

Hervat de vrijheidsstrijd

Wiardi Beckman Stichting Leeswaardig opiniestuk op de site van het wetenschappelijk bureau van de Partij van de Arbeid door econoom Rens van Tilburg, verbonden aan het Sustainable Finance Lab te Utrecht, dat zich inzet voor een hogere morele standaard in de financiële sector of in hun eigen woorden: 'het ontwikkelen van ideeën voor een daadwerkelijke verduurzaming van de financiële sector: een stabiele en robuuste financiële sector die bijdraagt aan een economie die de mens dient zonder daarbij zijn leefmilieu uit te putten'. Volgens Van Tilburg heeft 'Links' ons ongekende voorspoed gebracht, maar nu neemt de ongelijkheid toe, warmt de aarde op en houden almachtige multinationals noodzakelijke vernieuwingen tegen. Ondanks deze gevaren blijft een antwoord vooralsnog uit. Links moet zich niet langer laten ketenen en de vrijheidsstrijd weer aangaan, aldus de econoom. Of 'Links' ons ongekende voorspoed heeft gebracht laten we - uiteraard - graag aan het oordeel van de lezer over, maar wat het stuk lezenswaardig maakt is de analyse die Van Tilburg er bij geeft. Hier de hele PDF.  

Competing Visions in Economics as a Social Science: A Primer

Naked Keynsianism blogspot In dit stuk oefent David Fields kritiek op de neoklassieke economen en pleit voor 'heterodox economics', dat wil zeggen, een economie, die rekening houdt met bepaalde patronen van menselijk gedrag en hoe die onderling samenhangen. Lijkt ons knap ingewikkeld, maar Fields doet een dappere poging. Hij schrijft onder meer: 'In contrast to utilitarianism of neoclassical economics, heterodox economics understands human beings distinctly as producers and focuses on the fact that the starting point of any theory is the recognition that that in all societies the process of production can be reduced to series of human exertions. It is ascertained that humans, unlike animals, generally cannot survive without exerting effort transforming natural environments into more suitable living spaces. Where utilitarianism sees humans in individualistic terms where there is no difference between exchanging with nature and exchanging with other human beings, heterodox economics sees human beings as cooperative social beings dependent on each other for human survival." Enfin, oordeelt u zelf of u de redenering van Fields overtuigend vindt of niet.