Onze betalende leden vormen verreweg onze grootste inkomstenbron. Zij zorgen ervoor dat wij ons werk onafhankelijk kunnen doen: vrij van de grillen van adverteerders.

In 2022 is het aantal betalende lezers fors meer toegenomen dan we aan het begin van het jaar hadden verwacht. We begonnen dat jaar met 34 duizend leden, op 31 december hadden we er bijna 40 duizend.

Bijna 80 procent van onze leden heeft een lidmaatschap voor één of twee jaar, de rest heeft een maandlidmaatschap. Voor ons zijn de langlopende abonnementen heel prettig, omdat we daarmee financieel langer vooruit kunnen kijken en meer zekerheid hebben over onze inkomsten. Dat stelt ons in staat om ook investeringen voor de langere termijn te kunnen doen.

Iets minder dan 5 procent van deze inkomsten is afkomstig uit zakelijke lidmaatschappen. Dat betreft bedrijven die een lidmaatschap voor hun medewerkers betalen.

Met liefst drie boeken en een bijzonder kunstproject over het geldstelsel in ons eerste jaar als uitgever zijn we erg tevreden. In al onze boeken zit langdurig onderzoek en veel aandacht. We diepen er actuele kwesties in uit, en zoeken ook daarin uiteraard naar de geldsporen.

In januari publiceerden we De blauwe fabel van Ties Joosten en in maart brachten we Sywerts miljoenen van Jan-Hein Strop en Stefan Vermeulen uit, waarmee we de prijs voor het beste politieke boek van het jaar wonnen. In het najaar publiceerden we Gokkers en graaiers van Roel Janssen.

Voor het kunstproject ‘De ontrafeling van ons geldstelsel’ werken we samen met cartograaf Carlijn Kingma. Haar volledig met de hand getekende kaart ‘Het waterwerk van ons geld’ verbeeldt het landschap van onzichtbare geldstromen en verborgen krachten. De poster van dit werk werd 2346 keer verkocht en is daarmee, na de boeken, ons best verkochte product in de webshop.

In 2022 was Follow the Money ook in het theater te zien, in veertien steden in Nederland. In deze voorstelling vertelden vijf FTM’ers hoe en waarom zij in de journalistiek verzeild zijn geraakt en wat het werken voor Follow the Money voor hen betekent.

Tot slot verkopen we via onze webshop naast de boeken en posters ook T-shirts, tassen, notitieboekjes en cadeau-lidmaatschappen.

Om zo onafhankelijk mogelijk te opereren, willen we per se onze eigen broek ophouden. Jaren geleden hebben we bewust gekozen voor een advertentieloos ledenmodel. Toch ontvangt Follow the Money ook donaties en subsidies. 5 procent van onze inkomsten was afkomstig uit subsidies, en 7 procent uit fondsen.

Soms vragen we een subsidie aan omdat we daarmee grotere, ambitieuzere projecten kunnen financieren die in bedrijfsmatig opzicht ‘te riskant’ zijn voor een relatief klein bedrijf als het onze. Daarbij staat voorop dat Follow the Money op geen enkele manier geld van fondsen of donaties accepteert waaraan journalistieke voorwaarden zijn gekoppeld.

Meerdere keren per dag maken mensen giften aan ons over. Soms zijn dat leden die een extraatje willen geven, anderen kunnen of willen geen lid worden, maar willen wel graag onze journalistieke missie steunen. In 2022 bedroeg de gemiddelde donatie 203 euro. De grootste individuele donatie was de 50.000 euro die we in maart van Alexander Klöpping ontvingen. De een na grootste donatie bedroeg 5000 euro, de kleinste 5 euro.

Onder deze post vallen verkochte cadeaulidmaatschappen en boetes van de overheid aan FTM-journalisten.

Gewoonlijk legt de overheid boetes op; soms vindt de rechter dat de overheid een dwangsom verschuldigd is. Follow the Money-journalisten heeft een aantal van dat soort ‘omgekeerde’ boetes geïnd. Dat gebeurde in alle gevallen omdat de documenten die we via de Wet openbaarheid van bestuur (Wob) opvroegen, niet of veel te laat werden vrijgegeven. En daar staat een dwangsom op.

Dit is geen inkomstenbron waarnaar we actief op zoek zijn of waarmee we heel blij zijn. Het ging in 2022 om 9768 euro aan dwangsommen en 569,25 proceskosten.

Journalistiek in het algemeen – en onderzoeksjournalistiek in het bijzonder – is een tijdrovende klus. Het overgrote deel van onze uitgaven gaat daarom naar onze journalistieke organisatie. Bijna zeventig procent van ons totale budget gaat naar de journalisten, eindredacteuren, onderzoekers en beeld-, audio- en video-makers.

Ook de onvermijdelijke uitgaven aan abonnementen op vakliteratuur en databases met bedrijfsinformatie vallen onder onze redactionele kosten.

Het afgelopen jaar hebben we veel geld geïnvesteerd in het uitbreiden van onze data-redactie, zodat zij artikelen konden maken als The Great Green Investment Investigation, dossier Bouwput Nederland en The China Science Investigation. Verder zijn we dankzij onze investeringen in Bureau Brussel inmiddels een van de grootste onderzoeksredacties die zich specifiek richt op onderzoek naar de EU.

De kosten van de boekenuitgeverij betreffen onderzoeks- en schrijftijd voor de auteurs, uitgaven voor de drukker, marge voor de retail, redactiekosten, opmaak, promotie en opslag- en distributiekosten.

Onze marketingafdeling verzorgt de nieuwsbrieven bij elk artikel, onze posts op sociale media, plus alle andere uitingen om de publicaties van Follow the Money bij zoveel mogelijk mensen onder de aandacht te brengen.

Onder de post Uitgeverij & Marketing vallen tevens de honoraria voor deze afdeling en de overige uitgaven aan promotie van ons platform.

Onder deze post vallen de kosten voor huisvesting, alsook de kosten voor onze telefoon- en internetaansluitingen, uitgaven voor kantoorbenodigdheden als koffie en thee plus soms een vrijdagmiddagborrel.

Onder de bedrijfsvoering vallen ook zaken als de bank- en transactiekosten, accountant- en boekhoudkosten, plus juridische kosten.

We zijn continu bezig met het verbeteren van onze website en app. Ons development-team ontwikkelt steeds nieuwe functies en verrijkt onze journalistiek. Ook worden de eisen die we stellen aan de digitale veiligheid van ons platform en aan die van onze medewerkers steeds hoger.

In 2022 hebben we extra investeringen gedaan om de achterliggende code van onze site bij te werken. Verder bestaan de kosten uit afschrijvingen op ons online-platform.