Voor Heineken was 2022 een uitstekend jaar in Rusland. Terwijl het Russische leger grote delen van het buurland Oekraïne met de grond gelijk maakte, steeg de omzet van de Nederlandse brouwer met 14 procent naar 42 miljard roebel (470 miljoen euro). 

De winst verdrievoudigde naar 2,6 miljard roebel (bijna 30 miljoen euro) en het bedrijf slaagde erin 720.000 hectoliter meer drank te verkopen dan het jaar ervoor.

Dat blijkt uit de jaarrekening die het dochterbedrijf Heineken Rusland gisteren publiceerde, in handen van Follow the Money.

Het succes van Heineken is goed nieuws voor het Kremlin. Als de Amsterdamse brouwer over 2022 verhoudingsgewijs evenveel belasting heeft betaald als in 2019 – toen de omzet 36 miljard roebel bedroeg en de totale belastingafdracht 27 miljard – bedraagt de contributie ruim 31 miljard roebel, ofwel 350 miljoen euro. 

Daar koop je veel Russische tanks voor.

‘De resultaten in Rusland zijn boven verwachting,’ reageert Heineken, dat vandaag zijn jaarlijkse aandeelhoudersvergadering houdt. Door een afschrijving op de Russische activiteiten van 88 miljoen euro is Rusland voor Heineken op concernniveau verliesgevend, meldt de brouwer. 

De klinkende resultaten zijn tegenstrijdig met eerdere verklaringen van de bierbrouwer. Nadat Heineken ruim een jaar geleden besloot Rusland te verlaten, zou er een ‘overgangsperiode’ volgen met ‘verminderde activiteiten’.

Topman Dolf van den Brink noemde de dochteronderneming na het stopzetten van de productie en de verkoop van het merk Heineken ‘het resterende rompbedrijf’. 

We zijn aan het afbouwen in Rusland, was de implicatie. Maar in werkelijkheid stelde Heineken alles in het werk om het bedrijf ‘in optimale staat’ te brengen voor een zo hoog mogelijke verkoopprijs, om het uiteindelijke verlies te beperken.

Terwijl internationale merken als Guinness, Coca Cola en Pepsi de Russische markt daadwerkelijk verlieten, bleef Heineken investeren en lanceerde het liefst 61 nieuwe producten op de Russische markt, ontdekte Follow the Money. De goede commerciële resultaten zijn volgens de jaarrekening mede te danken aan die nieuwe producten.

‘Trots’

Op de Russische website van Heineken, die offline is na de onthullingen van Follow the Money, noemde het bedrijf 2022 ‘een turbulent jaar voor alle marktspelers’. 

Tegelijkertijd waren er ‘volop kansen en opende [het jaar] nieuwe mogelijkheden voor de ontwikkeling en groei van onze business.’ En: ‘Trots kondigen we aan dat we in meerdere segmenten recordhoogten hebben bereikt.’

Gisteren maakte Heineken bekend dat het een koper heeft voor de Russische vestiging. De transactie moet nog worden goedgekeurd door een speciale commissie, waarna 10 procent van de verkoopprijs eveneens naar de Russische staatskas zal vloeien. 

Heineken hoopt de verkoop voor 1 juli te hebben afgerond.

Dit artikel kwam tot stand met medewerking van Alexandr Shurshev van de onderzoeksjournalistieke website Chronicles.media.