Statines zijn een grote hit. Dat werden ze op basis van onderzoek. Maar nu blijkt dat er met de cijfers is gegoocheld. Door handig schuiven met percentages tovert de industrie een prachtige, maar misleidende score voor deze cholesterolverlager uit de hoge hoed van de statistiek.

Na het in de ban doen van vet — Let op vet! — en de oorlogsverklaring aan cholesterol — Hoe lager, hoe beter — zijn er creatieve en vooral lucratieve oplossingen bedacht voor deze veronderstelde gevaren. Een recente ontwikkeling is de opkomst van functional foods, en al iets langer zijn er de statines, de cholesterolverlagende medicijnen. Wat is het effect van deze middelen? En wat kosten ze?

‘Cholesterol is gevaarlijk!' Al tientallen jaren worden we gewaarschuwd. Tegelijkertijd klinken de tegenstemmen steeds luider. Critici wijzen er bijvoorbeeld op dat cholesterol een lichaamseigen stof is en dat juist een laag cholesterol ongezond is. Cardiologen Hugenholtz en De Groot (80+) onderzoeken de feiten en komen tot een nieuwe visie op de ‘cholesterolmythe’. ‘Als je diep in m’n hart kijkt is mijn drijfveer dat ik me schaam dat ik mensen foutief heb behandeld’.

Voor Follow the Money bouwt onderzoeksjournalist en auteur Daan de Wit aan een dossier met een grote maatschappelijke en journalistieke relevantie. Een onderwerp waar veel belangen, geld en invloed mee zijn gemoeid: cholesterol. De visie op cholesterol bij hart- en vaatziekten vertoont gebreken. ‘Er móet nu iets veranderen om het aantal slachtoffers te verminderen en ook om de almaar stijgende zorgkosten te drukken.’ Vandaag deel 1: Onderzoek over onderzoek.